Artikel uit Brabants Dagblad van 31-05-2002

'Jackie heeft enorme impact op mij gehad'



Vrijdag 31 mei 2002 - Lang geleden kwam ze de Nederlandse huiskamers binnen met de hit How Many Times. Lori Spee, de van oorsprong Amerikaanse zangeres die al jaren in Geleen woont, heeft nu een 'muzikale biografie' geschreven over Jackie Kennedy. Gespeeld en gezongen in het theater.

Ze is altijd druk bezig, zegt Lori Spee. Alleen lang niet altijd in de schijnwerpers. "Ik maak er niet echt werk van om niet te worden vergeten. Heb geen zin om steeds met mijn kop op tv te verschijnen."

Kort zwart haar, zwarte kleding, grote Dolce & Gabbana zonnebril op de neus in het zonnetje op het terras. Lori Spee (54) heeft zichzelf voor de zoveelste keer afgestoft, zegt ze. Oftewel: ze wil terug het toneel op. Met een muzikale biografie, zoals ze haar nieuwe theatervoorstelling noemt.

In The First Lady praat Lori Spee eigen geschreven liedjes aan elkaar over het leven van Jackie Kennedy Onassis. Alles in het Engels en in de ik-vorm, waardoor ze de presidentsvrouw ook een beetje speelt. Eigenlijk niet zo vreemd, vindt ze. "Per slot van rekening is iedere zangeres een beetje actrice."

Schot in de roos

Het idee ontstond na een kerstconcert met collega Herman van Veen, vier jaar geleden. Ze zou toch zo graag eens een thema-cd maken, verklapte ze hem. Een dag later belde Van Veen haar op. Hij had nagedacht: "Volgens mij moet jij een muzikale biografie schrijven." Hij wist ook over wie: Jackie Kennedy. Het was een schot in de roos. "Het idee sprak mij enorm aan", zegt Lori Spee. "Jackie heeft zo'n enorme impact op mijn leven gehad."

Ze refereert aan de moord op president Kennedy in '63. "Ik zat in het laatste jaar van de high school in Colorado. Ik was net verhuisd naar een nieuwe stad en helemaal uit mijn doen. Eenzaam en obstinaat. Als ik aan de moord op Kennedy denk, komt ook dat gevoel weer terug. Ik hoorde het in de lunchpauze op school via een krakende radio. De lessen gingen gewoon door, maar iedereen huilde. In het weekend zat heel Amerika aan de buis gekluisterd." "De begrafenis zal ik nooit vergeten. Jackie Kennedy was een indrukwekkende verschijning. Zo waardig en vol zelfbeheersing. Ze was vastberaden die begrafenis een plaats in de geschiedenis te geven. Dat kleine lichaam met de kinderen aan haar zij waren een verbeelding van waardigheid en sterkte."

De afgelopen vier jaar verdiepte Lori Spee zich in het leven van de First Lady. "Ik wist eigenlijk heel weinig van haar, heb verschillende Amerikaanse boeken gelezen. Ze is een gewoon mens van vlees en bloed", zegt de zangeres. "Maar wel met een heel interessant en dramatisch leven. Het was haar aristocratische plicht om sterk te blijven. Ze mocht niet kwetsbaar zijn."

Herman van Veen

Met behulp van Herman van Veen - zij vertaalde eerder zijn teksten in het Engels - schreef Lori Spee een verhaal plus twaalf liedjes over de hoogte- en dieptepunten in het leven van Jackie Kennedy die in 1994 aan kanker overleed. "Het is gespeeld en gezongen theater", vindt Spee. Zij speelt de rol van Jackie Kennedy en zingt. Danseres Gaëtane Bouchez (vrouw van Herman van Veen) vervult de rol van trouwe huishoudster en doet er een dansje bij. "Het is geen documentaire", zegt de zangeres. "Geen opeenstapeling van feiten. Het is mijn visie op haar leven."

Over de jeugd van Jackie Kennedy schreef Spee het liedje Queen of the Circus. "Op jonge leeftijd was ze al in staat mensen te laten doen wat zij wilde. Ze was een manipulatief meisje die ervan droomde koningin in een circus te zijn. Want daar zou iedereen doen wat zij wil. Als ze zou trouwen, dan met de man die op de hoogste trapeze stond." Een ander nummer gaat over de sterke band die Jackie Kennedy met haar vader had.

'Een alcoholist en onbeschrijflijke rokkenjager', las Spee in een van de biografieën. "Op de dag van haar bruiloft zoop hij zich moed in. Maar hij werd zo dronken dat hij helemaal niet kwam opdagen. Wat de mooiste dag uit haar leven had moeten zijn, werd voor Jackie een heel verdrietige dag. De eerste dag van haar huwelijksreis heeft ze hem een brief geschreven waarin ze hem vergiffenis schonk." De zangeres vangt de anekdote in het lied Lettre from Mexico. Over de moord geen aparte song, in Night in November zingt Spee wel over het verlies en afscheid van haar man John F. Kennedy.
The First Lady, 10 en 11 juni Schouwburg Venray; 12 en 13 juni Speeldoos Vught; 15 juni Koninklijke Schouwburg Den Haag.