Ingrid Beckers schreef op 29 mei 2002 in De Gelderlander

Lori Spee stoft zich af voor Jackie O.



GELEEN
- Lang geleden kwam ze de huiskamers binnen met How many times. Lori Spee maakte een 'muzikale biografie' over Jackie Kennedy. "Ik maak er geen werk van om vergeten te worden."

Ze is altijd druk, zegt Lori Spee, de van oorsprong Amerikaanse zangeres die al jaren in Geleen woont. Alleen lang niet altijd in de schijnwerpers. Ik maak er niet echt werk van om niet vergeten te worden. Heb geen zin om steeds met mijn kop op tv te verschijnen." Kort zwart haar, zwarte kleding, grote zonnebril op de neus in het zonnetje op het terras. Lori Spee (54) heeft zichzelf voor de zoveelste keer afgestoft, om met een 'muzikale biografie' over 'Jackie O' het toneel op te gaan.
In The First Lady praat Lori Spee eigen geschreven liedjes aan elkaar over het leven van Jackie Kennedy Onassis. In het Engels en in de ik-vorm, waardoor ze de presidentsvrouw ook een beetje speelt. "Iedere zangeres is een beetje actrice."

Toen ze Herman van Veen vier jaar gelden verklapte zo graag eens een thema-cd te willen maken, belde die een dag later op met het idee. "Jackie heeft zo'n enorme impact op mijn leven gehad", zegt Spee. "Toen president Kennedy in 1963 werd vermoord Ik zat in het laatste jaar van de highschool in Colorado. Ik was net verhuisd naar een nieuwe stad. Eenzaam en obstinaat. Als ik aan de moord denk, komt ook dat gevoel weer terug. Ik hoorde het in de lunchpauze op school via een krakende radio. De lessen gingen gewoon door, maar iedereen huilde. De begrafenis zal ik nooit vergeten. Jackie Kennedy was een indrukwekkende verschijning. Ze was vastberaden die begrafenis een plaats in de geschiedenis te geven. Dat kleine lichaam met de kinderen aan haar zij waren een verbeelding van waardigheid en sterkte."

Lori Spee verdiepte zich in het leven van de First Lady. "Ze is een gewoon mens van vlees en bloed. Maar wel met een heel interessant en dramatisch leven. Het was haar aristocratische plicht om sterk te blijven."

Met hulp van Herman van Veen - van wie ze eerder teksten in het Engels vertaalde - schreef Lori Spee een verhaal plus twaalf liedjes over het leven van Jackie Kennedy die in 1994 aan kanker overleed. "Het is gespeeld en gezongen theater", vindt Spee. Zij speelt de rol van Jackie Kennedy en zingt. Danseres Gaëtane Bouchez (vrouw van Herman van Veen) vervult de rol van trouwe huishoudster en doet er een dansje bij. "Het is geen documentaire", zegt de zangeres. "Het is mijn visie op haar leven." Over Jackies jeugd schreef Spee het liedje Queen of the Circus. "Ze was een manipulatief meisje die ervan droomde koningin in een circus te zijn. Want daar zou iedereen doen wat zij wil. Als ze zou trouwen, dan met de man die op de hoogste trapeze stond." Een ander nummer gaat over de sterke band die Jackie Kennedy met haar vader had. 'Een alcoholist en onbeschrijflijke rokkenjager', las Spee in een van de biografieën. "Op haar bruiloft was hij zo dronken dat hij helemaal niet kwam opdagen. Het werd voor Jackie een heel verdrietige dag. In een brief schonk ze hem vergiffenis."

De opbrengst van de theatervoorstellingen gaat naar de Herman van Veen Foundation die zich inzet voor de rechten van kinderen in ontwikkelingslanden en in Nederland. Een relatie met Jackie Kennedy is er niet, al geeft Lori Spee er wel enthousiast een draai aan: "De Foundation wil kennis overbrengen. Jackie Kennedy was ook een ongelooflijk intelligente vrouw met een niet te stillen honger naar kennis. Grappig, hè, hoe alles uiteindelijk toch in elkaar grijpt."

The First Lady, 10 en 11 juni in de Schouwburg in Venray; 12 en 13 juni in de Speeldoos in Vught en 15 juni Koninklijke Schouwburg in Den Haag. In het najaar verschijnt een cd.