Ruud Buurman schreef 25 november 2004 in het Utrechts Nieuwsblad

Alfred Jodocus Kwak blijft lachen ondanks 'verbod'

Hotsknotsbotswana bestaat niet echt. Het is een sprookjesland in de wereld van Alfred Jodocus Kwak, zoals Herman van Veen die in het theater voorschotelt aan kinderen in Verboden Te Lachen. En met kinderen bedoelt Van Veen de leeftijdsgroep van 7 tot 107. Zondag 28 november leest en zingt Van Veen het sprookje twee keer in De Plint. De eigenwijze eend is al een paar decennia het instrument voor Van Veen om op speelse wijze kinderen kennis te laten maken met het leed in de wereld. Ooit trok Alfred zich bijvoorbeeld het lot aan van de dieren in Zonder-waterland, waar - de naam zegt het al - watergebrek heerste. En sindsdien is het er op deze wereld allemaal niet beter op geworden.

In Verboden Te Lachen komt de kinderheld terecht in Hotsknotsbotswana, waar de mannetjesdie-ren door een besmettelijke ziekte hun piemel kwijtraken. Ze kun nen niet meer plassen, maar ze kunnen zich ook niet meer voortplanten. Het is Van Veens manier om in fabelvorm kinderen kennis te laten maken met de aidsproblemen in Afrika. Het woord aids valt echter nooit. En het einde van het sprookje is, na veel omzwervingen, ook positief. Verboden Te Lachen is een vrolijk familiesprookje waaronder een laag stroomt die over leven en dood gaat en die de vraag stelt of er nog hoop is. Natuurlijk is die er. Als er iemand is die het hoofd niet afwendt van de wereld-problemen maar daar op het toneel onstuitbaar optimistisch tegenaan blijft kijken dan is Alfred Jodocus Kwak en dus Herman van Veen wel.

Hij wordt als verteller en zanger tijdens deze voorstelling bijgestaan door enkele van zijn vaste muzikanten Edith Leerkes, Wieke Garcia en Jannemien Cnos-sen en door het Harlekijn Danstheater onder leiding van zijn echtgenote Gaëtane Van Veen-Bouchez. Alfred Jodocus Kwak wordt gespeeld door Lilja Hermansdóttir.
De voorstellingen van Alfred Jodocus Kwak staan in het teken van aandacht voor het Verdrag voor de Rechten van het Kind van de Verenigde Naties. Die rechten worden in vele landen met voeten getreden en de Herman van Veen Foundation herinnert bij voortduring met dit soort theater-programma's en met de campagne Afspraak Is Afspraak aan dat verdrag. In september verscheen het A.J. Kwakboek met die titel en begin november twee voor-lees-cd's en een dvd rond het eendje. Het eerste exemplaar van de dvd met de titel Verboden Te Lachen zal na afloop van de middagvoorstelling in De Flint officieel aan Herman van Veen worden overhandigd.

Verboden Te Lachen, een sprookje van Alfred Jodocus Kwak, met Herman van Veen, Lilja Hermansdóttir, muzikanten en het Hariekijn Danstheater, zo 28 nov 14 en 19.30 u, De Flint Amersfoort.