ELKE JANSEN schreef 3 oktober 2003 in de Gelderlander

Van Veen laat HGO stralen

Glunderend komen ze van achterin de zaal aanwalsen. Für Elise in hoempa - vorm, dat is weer een wat anders. En terwijl Herman van Veen vertelt en zingt over de koning Frans en Elise Knuffel, verschijnen geleidelijk alle leden van Het Gelders Orkest in de meest kleurrijke creaties. Als zwarte handelaar, kleermaker of notaris spelen ze allerhande melodieën, bekend en onbekend.

Van Veens symfonische sprookje Für Elise wordt gedirigeerd door Erik van der Wurff, al 35 jaar zijn muzikale partner, die ook de arrangementen maakte. Van der Wurff heeft gekozen voor stukken waar hijzelf een "emotionele relatie" mee heeft, en die "waar nodig" aangepast aan de situatie en de bezetting. Daarbij heeft hij ook gebruik gemaakt van het zogenoemde 'ijzeren repertoire', zoals Mozarts Symfonie nr. 40 en Die Moldau van Smetana.

Zijn aanpassingen van de bezetting hebben af en toe een hilarische uitwerking. Zo laat hij De Sousa's lichtvoetige Stars en Stripes forever, compleet met versieringen, uitvoeren door een tubaïst, alias 'de bakker'. De wat minder gewijzigde, langere fragmenten van bijvoorbeeld Grieg en Smetana echter klinken soms wat vlak en halen de vaart uit de voorstelling.

Toch sluit deze speelwijze listig aan bij het thema van dit muzikale sprookje voor jong en oud. Für Elise vertelt het verhaal van Frans van Goudenvis, de koning van Zoetwaterland, die na een nachtmerrie niet meer durft te slapen en steeds zwakker wordt. Met muziek probeert de bevolking hem in slaap te krijgen, tot grote ergernis van zijn broer Otto, die muziek haat en uiteraard loert op de troon.

"Wat zou opera toch prachtig zijn als er geen zangers zouden bestaan", zegt Herman van Veen als Otto. Hij illustreert de uitspraak met een meesterlijke imitatie van operazangers.

Van Veen overtuigt weer eens als rasechte podiumartiest, die de effecten van zijn fysiek en stem door en door kent en op geraffineerde wijze inzet. Gitariste Edith Leerkes, met een heldere, warme sound, volgt hem organisch. Het Gelders Orkest zit er schitterend bij.

Het Gelders Orkest en Herman van Veen met Für Elise. Gezien: 2/10 in Musis Sacrum, Arnhem. Nog te zien: 4/10 Utrecht, 7/10 Amsterdam, 10/10 Nijmegen en 12/10 Rotterdam